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L’Autorité de la concurrence (AdC) a été créée par le décret-loi 21/2022 du 10 juin, qui a également approuvé ses statuts. Il s’agit d’une personne morale de droit public, ayant la nature d’un organisme administratif indépendant, jouissant d’une indépendance organique, fonctionnelle et technique.
La mission principale de l’AdC est de veiller à l’application des règles de promotion et de défense de la concurrence, dans le but d’assurer le fonctionnement efficace des marchés, la bonne allocation des ressources et l’intérêt des consommateurs. L’APC dispose de larges pouvoirs de réglementation, de contrôle et de sanction applicables aux entreprises publiques et privées dans tous les secteurs du commerce, de l’industrie et des services. Elle est notamment chargée d’enquêter et de décider des procédures de sanction concernant les pratiques qui restreignent la concurrence (telles que les accords de type cartel ou les abus de position dominante), ainsi que d’approuver ou d’interdire les fusions qui sont soumises à une notification préalable. En septembre de la même année, Emanuel Barbosa, ancien député du MpD, a été nommé président de l’agence. Il a accordé à Expresso das Ilhas sa première interview depuis sa prise de fonction.
C’est la plus jeune des agences de régulation. Est-elle encore en phase de croissance ?
Oui, mais avec un bilan dont nous sommes fiers. Nous savions dans quoi nous nous engagions et nous étions conscients que la phase de démarrage d’une institution comme AdC est très complexe et presque toujours accompagnée de nombreuses difficultés, ainsi que de défis qui nécessitent beaucoup d’inspiration et de transpiration.
La réponse aux difficultés a été beaucoup de travail, beaucoup de dévouement, beaucoup de proactivité, beaucoup de planification et d’adoption des bonnes stratégies, un plan d’atténuation des risques, de l’art, de l’ingéniosité et de l’assertivité et c’est la formule que nous avons trouvée pour remettre le train sur les rails, surmonter la force de frottement et commencer à rouler. Avec plus ou moins de douleur, la grande satisfaction est que nous construisons quelque chose qui, nous l’espérons, sera adopté par le peuple cap-verdien et que le gouvernement restera ferme et convaincu de son importance pour les entreprises, l’économie, l’État et les consommateurs. Notre Plan d’activités pour l’exercice 2023, qui a été élaboré à temps, avec beaucoup de professionnalisme et avec une vision institutionnelle de projeter l’APC pour qu’elle gagne, ab initio,< la notoriété, la respectabilité tant au niveau national qu’international. Cela aura certainement des effets positifs sur la vie des gens.
Lors de votre prise de fonction, vous avez parlé de la nécessité de créer une culture de la concurrence entre les agents économiques et les consommateurs au Cap-Vert. Pourquoi cette culture n’existe-t-elle pas encore ? Et comment espérez-vous la créer ?
Oui, en fait, j’ai fait cette référence parce que je crois que l’État et les agents économiques doivent adopter de manière permanente, cohérente et proactive une culture de la concurrence afin que leurs décisions et leurs choix incluent toujours la promotion du mérite, de l’innovation et de l’efficacité. Instaurer une telle culture, c’est faire en sorte que les avantages et les bénéfices d’une saine concurrence soient perçus, d’abord par l’État, puis par les citoyens et les entreprises. D’autre part, ils doivent être conscients des inconvénients et des préjudices liés à la violation des règles juridiques de la concurrence, ainsi que de la manière d’agir lorsqu’ils détectent des écarts par rapport à ces règles. L’APC est chargée de naturaliser le respect des règles de concurrence et d’inculquer cette culture aux entreprises afin que le respect du droit de la concurrence se fasse de manière proactive de la part des entreprises, c’est-à-dire par le biais d’instruments de conformité internes. Cette naturalisation implique plusieurs dimensions d’action subsidiaires et complémentaires et, évidemment, l’une d’entre elles est advocacy la sensibilisation adéquate des parties prenantes. A cet égard, nous devons vous informer qu’en partenariat avec l’Autorité Régionale de la Concurrence de la CEDEAO (ARCC), nous avons mené deux actions de sensibilisation en si peu de temps, qui ont servi à faire connaître l’existence de l’ARCC et de l’APC et à diffuser leurs pouvoirs et compétences respectifs et la manière dont les pratiques restrictives de concurrence peuvent être dénoncées.
Bien que récentes, des mesures ont-elles déjà été prises pour lutter contre les pratiques anticoncurrentielles sur le marché ? Quelles sont celles que vous considérez comme prioritaires ?
En outre, toute mesure doit être le résultat d’études de marché afin que les actions de l’APC puissent être scientifiquement soutenues, crédibles et créer un environnement qui lui permette d’établir une relation de confiance avec ses parties prenantes. Malgré cela, nous avons déjà eu et nous avons encore quelques interventions, à savoir, par motu proprio, nous avons analysé la fusion des entreprises du groupe Cabo Verde Telecom, qui a abouti à notre “non objection” et a permis à l’entreprise, il y a quelques jours, de clôturer cette opération avec le sceau d’approbation de l’AdC, ce qui, à notre avis, est une garantie de respect des règles de la concurrence. Par ailleurs, suite à la présentation d’une participation par une entreprise nationale, nous avons procédé à une évaluation de la concurrence qui a débouché sur la décision d’ouvrir une procédure de contrôle et d’analyse de l’existence éventuelle d’un accord d’achat groupé dans un secteur très sensible. Nous en sommes également au stade de l’évaluation de la concurrence de deux autres plaintes. Enfin, nous avons une demande de collaboration de l’Autorité régionale de la concurrence de la CEDEAO (ARCC) qui, suite à une plainte déposée par un homme d’affaires national, a sollicité notre coopération. Nous avons répondu promptement et sommes en train de mener des interrogatoires et de recueillir des informations supplémentaires pour produire un rapport final qui sera envoyé à l’ARCC. Vous voyez donc qu’il y a une demande et que nous nous préparons à répondre à toutes les demandes et à ne pas décevoir ceux qui font appel à nos services.
Comment l’Autorité de la concurrence évalue-t-elle la concentration du marché et quels sont les critères d’approbation ou de désapprobation des fusions et acquisitions d’entreprises ?
Lorsque nous analysons les fusions et acquisitions, nous cherchons à nous assurer, prima facie, que les marchés fonctionnent efficacement. Essentiellement, nous évaluons si certaines opérations ne sont pas susceptibles de donner lieu à des pratiques anticoncurrentielles. Par exemple, si elles ne conduisent pas à l’abus d’une position dominante, dans laquelle la concurrence est faussée ou supprimée, ce qui nuit à la concurrence, aux entreprises et aux consommateurs. L’évaluation est effectuée sur la base de critères objectifs qui découlent de la loi et sont adaptés au marché national. Dans certains secteurs clés de notre économie, les structures de marché monopolistiques et oligopolistiques prévalent effectivement, ce qui signifie que l’APC doit accorder une attention particulière pour éviter, par exemple, ce que l’on appelle les “pratiques d’imposition ou d’exploitation”, qui soumettent les consommateurs à des conditions monopolistiques et à des prix bien plus onéreux que les prix concurrentiels. Bien entendu, nous ne pouvons pas ne pas tenir compte de la petite taille et des autres spécificités de notre marché, qui peuvent conduire à ce que l’on appelle un monopole naturel.
Comment l’Autorité de la concurrence surveille-t-elle le comportement des entreprises afin de garantir la poursuite de la concurrence sur le marché ?
Être vigilant sur ce qui se passe sur le marché. Nous travaillons à la mise en place de la capacité technique et logistique qui nous permettra à l’avenir de surveiller le marché de près et en permanence, afin de détecter rapidement d’éventuels cas de pratiques collusoires telles que les cartels et les accords horizontaux, No Poach ;(accord de non-contrat), Hub-and-spoke ; (accord sur le prix des ventes indirectes au public), les accords verticaux, etc. Nous embaucherons et formerons des ressources humaines, et nous acquerrons des logiciels spécialisés à cette fin. Nous investirons dans la réalisation d’études de marché et nous sensibiliserons également à l’importance de signaler les pratiques restrictives et, à cette fin, nous créerons divers canaux et mécanismes et nous encouragerons la pratique du signalement par la mise en œuvre d’un programme de clémence.
Comment l’Autorité de la concurrence fait-elle connaître les lois antitrust et encourage-t-elle une concurrence saine entre les entreprises ?
Surtout, par des sessions de sensibilisation avec toutes les parties prenantes, afin de leur faire prendre conscience des avantages d’une concurrence saine et de ce qu’ils peuvent faire en cas de non-respect, par exemple en dénonçant des situations identifiées comme des pratiques verticales et horizontales restrictives. Dans cette démarche, nous espérons pouvoir compter notamment sur la collaboration des médias et du monde académique pour investir dans les prochaines générations de décideurs publics, d’entrepreneurs et de consommateurs, qu’il s’agisse d’entreprises ou d’associations de consommateurs. Toutes les personnes concernées par la politique de concurrence seront impliquées dans ce processus de sensibilisation.
Quels sont les défis auxquels l’Autorité de la concurrence est confrontée pour détecter les pratiques anticoncurrentielles dans des secteurs spécifiques, tels que les télécommunications, l’énergie ou l’alimentation ?
L’APC ne se prononcera sur l’existence de pratiques qui faussent ou altèrent le fonctionnement des marchés, tant dans les secteurs mentionnés dans votre question que dans d’autres, que lorsqu’elle disposera d’éléments concrets pour le faire. Cette attitude découle des responsabilités accrues de l’APC, qui appellent à la prudence et à une grande responsabilité. Par conséquent, le bon sens nous conseille seulement de dire que nous créons les conditions pour que l’APC puisse répondre avec rapidité, assurance et compétence aux défis auxquels elle est confrontée dans un marché de plus en plus complexe afin de remplir de manière qualifiée la mission qui lui est réservée dans le système juridique du Cap-Vert et pour qu’elle puisse être une gardienne implacable du bien public qu’est la concurrence et se positionner comme une institution qui promeut le développement économique du pays. Pour ce faire, nous utiliserons toutes nos prérogatives juridiques, notamment nos pouvoirs d’inspection et de sanction. Il peut y avoir des perceptions, et nous en avons sur ce qui peut se passer dans certains secteurs de l’économie, mais elles devront être confirmées par des preuves pour que l’APC puisse donner de la crédibilité à ses actions et là, il faut rappeler que les décisions de l’APC peuvent toujours faire l’objet d’un recours devant les tribunaux, ce qui implique un travail sérieux de notre part, sous peine d’être déconstruits et discrédités dans la sphère judiciaire et aux yeux de la société capverdienne. Nous devons veiller à notre réputation !
Quelles politiques et quels programmes l’autorité de la concurrence a-t-elle déjà mis en œuvre pour encourager l’entrée de nouvelles entreprises sur le marché et garantir la diversité des concurrents ?
L’APC doit évaluer s’il existe des barrières à l’entrée de nouvelles entreprises, notamment dans des secteurs spécifiques et fondamentaux pour l’activité économique nationale, afin de stimuler la compétitivité du marché et d’améliorer le choix des consommateurs et des entreprises. En règle générale, cette évaluation implique une analyse approfondie de certaines lois afin de déterminer si la législation elle-même ne constitue pas une barrière à l’entrée des entreprises sur le marché. Mais elle implique aussi presque toujours la réalisation d’enquêtes et d’études de marché. S’il existe des situations qui constituent des barrières inutiles à l’entrée de nouvelles entreprises, cela peut donner lieu, par exemple, à la production de recommandations pour aider de manière collaborative le décideur public à mettre en œuvre les meilleures politiques en la matière. Cependant, des moyens sont nécessaires, notamment du temps, et il faut rappeler que l’AdC existe, de jure, depuis un certain temps, mais qu’elle n’a réellement commencé à fonctionner que fin décembre 2022, c’est-à-dire qu’elle existe depuis environ six mois.
Comment pensez-vous que la politique de concurrence influencera l’environnement de l’innovation dans l’économie cap-verdienne ?
Il y a là une question centrale à laquelle l’APC sera attentive, et elle agira certainement pour défendre les droits des consommateurs en vertu de la loi et dans le cadre de ses statuts. Les entreprises ne peuvent pas rester passives face à leurs inefficacités et à leurs pertes parce qu’elles ont pris l’habitude de penser qu’elles peuvent aisément et éternellement répercuter les résultats de leurs inefficacités sur les consommateurs finaux parce qu’elles opèrent dans des secteurs dont la structure de marché est similaire à celle d’un oligopole ou d’un monopole. Cette situation n’est pas viable et ne doit pas perdurer ! Les consommateurs doivent payer strictement pour ce qu’ils consomment et non pour les inefficacités des entreprises et, éventuellement, les mauvaises performances de leurs dirigeants. Sinon, nous maintiendrons artificiellement sur le marché des entreprises qui n’apportent aucune valeur ajoutée à notre économie.
La politique de concurrence doit être l’un des piliers essentiels de l’accroissement de la compétitivité de notre économie. Par conséquent, pour s’adapter et rester dans cet environnement hautement compétitif, les entreprises devront augmenter leur productivité, répondre plus rapidement aux besoins du marché, mieux satisfaire les ambitions des consommateurs, fournir des biens en adéquation avec la demande, parvenir à une allocation efficace de leurs ressources, travailler à la création de produits et de services innovants et tout cela conduira, bien sûr, à la nécessité constante de poursuivre l’innovation et la recherche. Nous devons encourager nos entreprises à sortir des sentiers battus et à être disruptives. Elles doivent établir des partenariats avec le monde universitaire pour promouvoir la recherche, notamment par le biais de la recherche collaborative pour le développement de nouveaux produits, de nouveaux processus et de nouvelles technologies, et pour recueillir des informations précieuses auprès des chercheurs universitaires.
Comment la politique de concurrence peut-elle concilier la protection des intérêts des consommateurs et la promotion de l’innovation et de la croissance économique ?
Avant de répondre à votre question, permettez-moi de préciser que la compétence de l’APC en la matière n’est pas seulement indirecte, par le biais des politiques de concurrence, mais aussi directe et découle de la loi qui stipule que l’APC est responsable de la promotion et de la défense adéquates des services d’intérêt général et de la protection des droits et des intérêts des consommateurs, car nous pensons qu’il s’agit là d’un point important. Pour répondre à votre question, il convient de souligner que lorsque les entreprises se font concurrence sur un marché, en respectant les règles de la concurrence, elles tendent à offrir de meilleurs produits et services pour satisfaire les clients, ce qui implique une innovation constante et l’optimisation des processus et des procédures internes. Il s’agit de la recherche de l’efficacité, qui conduit nécessairement à l’innovation, au risque d’être distancé et de disparaître du marché. Cette réalité concurrentielle se traduit par des avantages significatifs pour les consommateurs, tels qu’une meilleure qualité, des prix plus bas et un plus grand choix. Mais elle se répercute également sur la croissance économique. En encourageant l’innovation, nous stimulons la croissance économique, car lorsque les entreprises s’efforcent d’obtenir un avantage sur leurs concurrents, elles investissent dans la recherche et le développement (R & D) pour créer des solutions exclusives et de grande valeur qui génèrent presque toujours des externalités dans d’autres secteurs de l’économie, sans oublier que le progrès technologique stimule l’augmentation de la productivité, facilitant ainsi la création de nouvelles industries et d’opportunités d’emploi. D’autre part, il permet aux entreprises d’être mieux préparées à la concurrence sur le marché mondial, ce qui facilite l’internationalisation des entreprises nationales et de notre économie. En conclusion, la concurrence est fondamentale tant pour les consommateurs que pour les entreprises. Elle stimule la croissance économique, encourage l’innovation, augmente l’efficacité des entreprises et tend à maintenir les prix dans des limites considérées comme équitables, obligeant le marché à offrir de meilleurs produits et services.
Comment l’Autorité de la concurrence interagit-elle avec d’autres organismes de réglementation pour promouvoir une action commune visant à protéger la concurrence ?
Tout d’abord, il faut souligner que la collaboration entre l’APC et les régulateurs est une obligation légale. Les autorités de régulation, qu’elles soient sectorielles ou multisectorielles, sont tenues par la loi de répondre rapidement aux demandes de l’APC, en lui fournissant la collaboration ou les informations nécessaires au bon exercice de ses fonctions. Ces autorités sont également tenues de notifier immédiatement à l’APC les pratiques restrictives de concurrence dont elles ont connaissance dans l’exercice de leurs fonctions. Cependant, du côté de l’APC, nous souhaitons que la relation avec les autorités de régulation dépasse la dimension juridique et se concrétise par des relations effectives de coopération et de collaboration institutionnelle afin de construire un écosystème de concurrence et de régulation qui soit un catalyseur pour l’internationalisation des entreprises capverdiennes, la création de valeur dans notre économie et le développement durable du pays.
C’est dans cette optique que, depuis l’entrée en fonction du conseil d’administration de l’APC, nous avons organisé une série de réunions bilatérales avec diverses agences de régulation.
Nous pensons pouvoir créer un environnement favorable à la promotion d’une action conjointe en matière de protection de la concurrence, dans le respect des compétences et des attributions de chacun, les agences de régulation se chargeant principalement de l’analyse prospective et de l’imposition d’obligations ex-ante, laissant à l’APC, qui agit dans tous les secteurs de l’économie, le soin d’agir ex-post pour la défense du bien public – Concurrence.
Quelles sont les perspectives d’avenir des activités de l’Autorité de la concurrence et quels sont les principaux défis à relever pour garantir une concurrence loyale et efficace sur le marché ?
Eh bien, d’après les réponses aux autres questions, je pense qu’en ce qui concerne les perspectives d’action, il ne nous reste plus qu’à ajouter que nous avons l’intention de mener un fort travail pédagogique de sensibilisation, en amont, auprès de la société en général, mais avec une attention particulière pour certains segments comme les entrepreneurs, les avocats, les magistrats, les chercheurs académiques, etc. L’objectif est que l’APC soit perçue comme un partenaire et non comme un “gendarme”. Si nous y parvenons, ce sera un signe important que nous remplissons bien notre rôle, que le message passe et que nous sommes bien compris par les parties prenantes. En ce qui concerne les défis, compte tenu de tout le travail que nous faisons en termes de planification, de production d’instruments de gestion, d’établissement d’une relation de coopération avec des homologues internationaux, d’intégration dans les réseaux internationaux de concurrence, d’appropriation des meilleures pratiques internationales, etc. Nous sommes convaincus que nous y parviendrons.
Texte publié à l’origine dans l’édition papier de l’Expresso das Ilhas n° 1133 du 16 août 2023. ;